Benutzerinformationen für den amerikanischen Markt

Der US-Markt ist bekannt für seine hohen Haftungsforderungen. Immer wieder ist es in den vergangenen Jahren durch die Medien gegangen, dass trotz scheinbar offenkundigem Fehlverhalten der Verbraucher horrende Strafen verhängt wurden. Vielfach kursieren auch moderne Mythen wie „Das Haustier in der Mikrowelle“ oder der nur teilweise zu Ende erzählte Rechtsfall der alten Dame, die sich am heißen McDonald’s-Kaffee verbrüht hat (Coffee Spill Case).

Die Anwendung bekannter EU-Vorgaben alleine reicht für eine Haftungssicherheit für die USA nicht aus. Ein einheitliches
Produkthaftungsgesetz, wie es in der EU existiert, gibt es in den USA nicht. Den Überblick über die unterschiedlichen
Anforderungen zu behalten, kann für Firmen eine große Herausforderung darstellen:

• Bundesgesetze, Staatsgesetze und Kommunalgesetze weichen stark voneinander ab.
• Verschiedene Behörden und Organisationen wie die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) oder
  die Underwriters Laboratories (UL) geben zusätzlich Standards vor, die meist obligatorisch aber für nur bestimmte
  Produktgruppen einzuhalten sind.
• Andere juristische Gegebenheiten wie z. B. das Fallrecht (Case Law) erschweren zusätzlich den Überblick.

Gerade aber in der Technischen Kommunikation können durch Einhaltung bestimmter Regeln Haftungsrisiken vergleichs-
weise unkompliziert entschärft werden, die wiederum, falls sie nicht umgesetzt würden, leicht zu einer Produkthaftungs-
klage führen können.

Die Benutzerinformation steht oft im Fokus von Produkthaftungsklagen – Fehler bei der Information sind einfacher zu finden und nachzuweisen als z. B. Konstruktionsfehler. Aus diesem Grund suchen viele Anwälte gezielt nach solchen Fehlern, da sie eine erfolgversprechende Grundlage für Klagen bieten.

Hierbei helfen:

• die IEC/IEEE 82079-1:2019
  Erstellen von Nutzungsinformationen (Gebrauchsanleitungen) für Produkte – Teil 1: Grundsätze und allgemeine Anforderungen
• die ANSI NEMA Z535.6-2023
  American National Standard for Product Safety Information in Product Manuals, Instructions and Other Collateral Materials

Insbesondere die ANSI Z535.6 enthält klare pragmatische Vorgaben, wo und wie Sicherheitsinformationen einbezogen und gestaltet sein müssen.

Abschnittsbezogene Warnhinweise:

Eingebettete Warnhinweise:

1. Remove the cover.
DANGER! Touching electric Parts can cause death.
wear protective clothing!
Wear protective clothing.
2. Remove the reservoir condensator.

Die Zielgruppenanalyse ist erforderlich, um den Detaillierungsgrad der Benutzerinformation festlegen zu können. Hierbei müssen die folgenden Punkte in Bezug auf die Zielgruppe berücksichtigt werden:

• Teilweise eine sehr geringe Lesefähigkeit (insbesondere für nicht US-amerikanische Muttersprachler.)
• Aufgrund der fehlenden Fachausbildung in den USA sind ausführlichere Informationen für die Benutzer nötig.
• US-Mitarbeiter gelten als improvisationsfreudiger, das kann bedeuten, dass auch vor offensichtlich vorhersehbarer Fehlanwendung gewarnt werden muss.

Generell gilt: Je weniger eine Zielgruppe weiß und kann, umso mehr Information muss die Benutzerinformation liefern. Was von der Zielgruppe an Wissen und Können vorausgesetzt wird, muss in der Benutzerinformation deutlich beschrieben sein.

Dies bedeutet, dass die Gebrauchsanleitungen für den US-Markt oft von Grund neu konzipiert werden müssen, eben anders als für den europäischen Markt üblich.

Sicherheitskennzeichen auf der Maschine müssen ANSI entsprechen

Sicherheitskennzeichen in den USA müssen dem ANSI-Standard entsprechen. Die Symbole im ANSI-Standard sind deutlich klarer als die ISO Pendants.

Produktbeobachtung

Es reicht nicht aus, bei der Entwicklung, Produktion und Benutzerinformation sorgfältig zu arbeiten. Hersteller müssen auch sicherstellen, dass Probleme mit dem Produkt auf dem Markt schnell erkannt werden. Sobald solche Probleme auftreten, müssen sofort Maßnahmen ergriffen werden, um sie zu beheben.

Funktionstest

Die Benutzerinformation muss ebenso wie das Produkt einem Praxistest unterzogen werden. Nur wenn beide einwandfrei funktionieren, sind eine sichere Anwendung und eine positive Nutzererfahrung gewährleistet.